Die Ähnlichkeit zwischen dem kleinen Sheltie und dem grossen Collie ist unverkennbar.  Dennoch, ein Mini-Collie ist der Sheltie ganz sicher nicht.   Offiziell heissen die Shelties: Shetland Sheepdogs, benannt nach ihrer Heimat, den Shetland Inseln.  Das Wetter auf den nördlich von Schottland gelegenen Inseln ist rauh und ungemütlich. Die Sommer sind kurz, feucht und kühl, die Winter sind lang und stürmisch.

Der Shetland Schäferhund ist eine verkleinerte Ausgabe des Schottischen Schäferhundes oder Collies. Er ähnelt ihm im ganzen Körperbau und in der Behaarung in grossem Maße. Man kann ihn aber trotzdem kaum als einen zwergwüchsigen Verwandten des Schottischen Schäferhundes betrachten, da die verschiedenen Körperteile untereinander keinerlei Fehlproportionen aufweisen, wie sie sonst häufig bei Kleinformen sind.